当员工觉得工作满足时，他所列举的因素，多为内在的。当员工觉得工作不满足时，他所列举的因素，则多为外在的。赫氏认为：我们把造成不满足的因素去除时，员工未必就会觉得满足。相反地，我们供应满足的因素，员工也未必不会觉得不满足。
赫氏把内在的因素，称为激励因素（Motivator）。他把外在的因素，称为保健因素（Hygiene factors），又名维持因素（Maintenance fanctors）。
外在的保健或维持因素，只能消除员工的不满与怠工，不能激励员工发挥潜力或提高工作业绩。
从马斯洛（Maslow）的“需要层级”“Hierarchy of needs）来看，人类有五种主要的需求，由低至高依次为生理的需求、安全的需求、所属与相爱的需求、尊重的需求，以及自我的需求。生理、安全、所属与相爱以及基本的尊重，都属于维持因素，如果获得满足，对员工而言，并不能引起满足的感觉。一般说来，只是没有不满足的感觉而已。
因为没有满足的感觉，所以不能产生激励作用。但是，一旦不满足，就会明显地感觉出来。这种不满足的感觉，可能导致不满，甚至引起怠工，不自觉地降低工作意愿，因而降低生产力或工作业绩。