在这一年多里，郑维山经历了张国焘的分裂，经历了西路军的西征和失败，使他失去了朝夕相处的许多亲密战友，失去了几年来一起战斗的部队，心情极其沉痛。但是，这段经历对他的成长和发展来说，又是非常重要的。尽管他对所经历的这两件事的形成和发展详情并不清楚，但他已明显感到：在张国焘强令红四方面军南下之后，应当说部队是打了一些好仗，但并未因此挽回分裂造成的巨大损失。在西路军的战斗历程中，部队打得无比英勇，最后竟然无法避免失败的惨局。这究竟是为什么？当时，他还不十分清楚。然而，他从中第一次领悟到，对战争全局的指导，在战争中具有决定性的意义。只有照顾好全局，正确地指导和把握住全局才能胜利。否则，部队再英勇，打得再好，也难以挽回危势和败局。这使他突破了原来对作战胜负问题的狭窄看法，能够从战略全局上认识问题了。郑维山在沉痛的挫折和失败中所形成的这种全局观念，对他以后的军事生涯具有深远的影响。
郑维山在抗大学习了八个月，1938年春被派往晋察冀军区分配工作。