（二）邹衍的五德终始政治循环论
邹衍，战国后期齐国人，生平活动不可详考。传说他的学说体系“闳大不经”，包括三个部分：一是天论。据说他不仅研究了天地开辟以来的自然史，“推而远之，至天地未生，窈冥不可考而原也”，所以当时人们称他为“谈天衍”。二是地论，即地理学说。他认为当时儒者说的“中国”不过是天下的八十一分之一。中国名“赤县神州”，此外还有八州，各为大海环绕。天下又有九个这样的单位，为更大的海包围。三是历史学，这就是他的“五德终始”学说。
邹衍认为，历史是一个发展变化的过程。在发展变化中，有一个必然的规律支配着它的变化，这就是“五德转移，治各有宜，而符应若兹”。邹衍认为，水、火、木、金、土“五德”，每一德支配一个朝代，“五德从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火”，某一德被另一德取代时，天就会发生某种奇异的自然现象，作为改朝换代的信息，这就是“符应”。邹衍认为，五德转移是循环的、周而复始的。他认为当时“水”德将要代替“火”德的周，因此这种理论受到了正在进行兼并战争的各国君主的欢迎，传说燕昭王曾亲自拜邹衍为师。由此可见当时邹衍“五德”学说的影响之大。
邹衍在政治哲学上也有不少阐发。他把过去的治国经验和自己对将来国家的推测、幻想结合在一起，以经验作为推测和幻想的依据，大讲治国之道很能引人入胜。但后来人们发现他的政治见解多是夸夸其谈，慢慢就不大推崇他了，“王公大人初见其术，惧然顾化，其后不能引之”。邹衍的政治思想受儒家影响比较多，他的政治理想和儒家提倡的修身治国平天下相类。