电话[英语：Telephone，出自希腊语τῆλε（tēle，意为“远”）和φωνή（phōnē，意为“声音”），旧译“德律风”
是一种可以传送与接收声音的远程通信设备
早在18世纪欧洲已有“电话”一词，用来指用线串成的话筒（以线串起杯子）
电话的出现要归功于亚历山大·格拉汉姆·贝尔，早期电话机的原理为：说话声音为空气里的复合振动，可传输到固体上，通过电脉冲于导电金属上传递
这一行业通常分为电话设备制造商和电话网络运营商
在历史上，网络运营商通常都拥有全国性的垄断
随着全球电信市场的开放和集成以及技术的发展，逐渐出现多家运营商在同一市场竞争的局面
例如，贝尔系统，即AT&T的下属公司曾拥有美国电话市场的80%
