从山区来的敌人是野蛮的萨宾人，他们就是依靠劫掠为生的。但他们的装备很落后，尽用些石头斧子和木制盾牌，根本不是拥有铁制刀剑的罗马人的对手。相对而言从海上来的伊特鲁里亚[8]人是比较危险的敌人，关于他们的来历在历史上是一个尚未解开的谜，我们只能看到他们在意大利海岸留下的城市、墓地、水利等遗迹。他们也留下过许多碑文，但是迄今还没有人能够识别伊特鲁里亚文字，因此这些碑文就成了一些费脑筋的神奇图案。
我们最多只能做这样的猜测：伊特鲁里亚人最初居住在小亚细亚，战争或瘟疫把他们赶出了家乡，迫使他们外出寻找新的家园。不管到底是什么原因致使他们迁到了意大利，我们都得承认他们在历史上起过重要作用。他们把东方的古代文明带到了西方，教会了来自北方的罗马人最基本的生活技术，如建筑、街道建设、战术、艺术、烹饪、医疗以及天文。
古希腊人对他们爱琴海的文化老师向来很不屑，罗马人对他们的伊特鲁里亚老师也一样感到厌烦，他们总是在寻找消灭伊特鲁里亚人的机会。机会果然来了。希腊商人在与意大利的通商中尝到了甜头，就把商船直接驶进了罗马城。这些希腊人原来是想到这里来做贸易的，后来却不知什么原因居留下来成了罗马人新的生活老师。希腊人发现，这些当时被称作拉丁人的罗马人最喜欢实用的东西。罗马人逐渐认识到文字记录能带来巨大便利，于是就在希腊字母的基础上发展出了拉丁文。他们还看到货币制度和度量衡体系的统一对商贸活动极具促进作用，也就拿来仿效。罗马人一口咬住了古希腊文明的鱼钩，连同鱼线和浮坠都吞进了肚子里。