妻子当营业室主任也有几年，应该知道投资的重要性，但涉及到他,往往就是双重标准，在他身上不投资，不放贷，就想取利。东学潮说:“你什么时候为我想过，当了副教授，就有资格申请国家的研究课题，现在研究课题的经费越给越多，有时几百万上千万。你想想，如果申请到一个一两百万的课题，那是多少钱，那么多的钱归你支配，你说有钱没有钱？然后继续前进，很快就是教授，那时不仅申请研究项目更容易，还可以到处讲学，到处挂名，也可以到处当评委当审稿人，每年的进账，至少也十几万。你看我们学校的领导和那些名教授，哪个不是腰缠万贯研究经费一堆，你们行长，也未必有他们钱多。”
这样的话她已经听得太多，也失望太多。为评副教授，东学潮已经挣扎了四五年，好不容易花钱发表够了五篇论文，副教授的条件又增加了一条：要有学术专著或者编写教材或者获得教学奖励。只好掏钱与人合作编写教材，等教材出版，条件又变成了还得有科研成果。因为可以自己出钱设立研究项目，许多人便栽几盆植物或者买几个白鼠、兔子，随便弄个研究写个成果。东学潮学的是生态，便自费到荒无人烟没人管的沙漠种沙棘，研究沙棘治沙。刚研究了一年，又一纸文件规定：自己设立的科研不算数，即使是自己掏钱搞的科研，也要经过有关部门审批立项，并且通过有关部门组织的专家鉴定才算。几万花进去，副教授仍然是个影子。这一回，他又想出了读博士的馊主意。但读博士至少要三年，谁知道三年后又是什么规定。万兰觉得这些年他们就是在玩猫捉老鼠，玩魔术玩骗局，眼前吊根胡萝卜，让你看让你跳，最后筋疲力尽钱财两空，也未必能得到那个没多少啃头的干萝卜。妻子厌恶地说：“我告诉你，你就是拉稀屎的屁股，一辈子只出不进的东西。人家的男人挣钱养活老婆，我们有一个员工，长得很一般，人家的老公，又是大钻戒又是高档衣服，一万多块钱的包还不算气派，还要丈夫每天车接车送。你给过我什么？你的老婆又有什么？上班还骑个破自行车！你没东西给老婆也罢了，反而整天向老婆要钱，一辈子让老婆养活。你以为你是小白脸还是落难公子良种猪，你什么都不是，就是一个寄生虫，就是一个吃软饭的。男子汉活到你这种程度,我都替你脸红。”