“商人对于以前一切都停滞不变,可以说由于世袭而停止不变的社会来说,是一个革命的要素。”唐代商贾及其子弟的进入仕途,大大削弱了士族高门仕宦的世袭性和牢固性,加快了门阀士族制度走向彻底崩溃的速度,猛烈地冲击了魏晋以来封建的身份等级和门阀观念。
再就唐代具体史实而言,门第等级观念也有所松动。
唐高祖李渊就颇以高门自居,他曾对裴寂说:“我家陇西旧族,世姻娅帝室,一呼唱义,不三月而有天下,公复华胄,职宦光显,非刘季亭长,萧曹刀笔吏可比也,我与公无愧焉。”[19]但这只是李渊思想的一个方面,李渊并不是时时以高门临人的,而且在处理具体事务上,等级观念较为淡薄,如他在太原起兵后,巡汾河南进长安途中,曾下令说:“诸部曲及徒隶征战有功者,并从本色勋授。”[20]从李渊起兵的“马三宝出厮养之徒,处将军之位”。出身微贱的孙伏伽多次上书李渊均被采纳,颇受赞赏。[21]唐太宗也是有门第之见的,一次,庶族出身的张玄素,因唐太宗追问身世,被羞得“出阁门殆不能移步,精爽顿尽,色类死灰”。但事后,唐太宗深有所悔。[22]再说唐太宗对张玄素平时颇为宠信,言听计从,擢拔有加。对唐高祖、太宗这种较为开明的态度,《旧唐书》卷七十五史臣评曰:“伏伽上疏于高祖,玄素进言于太宗,从疏渐以干至尊,怀切直以明正理,可谓至难矣。既而并见抽奖,咸蒙顾遇,自非下情忠到,効匪躬之节,上听聪明,致如流之美,熟能至于此乎?”其实大而观之,贞观年间,君臣一心,大臣协作共事,并无门户之见,比如,贞观贤相房玄龄是山东新贵,杜如晦是关中旧门,但“二人深相得,同心徇国”[23]。