巴多利奥来到埃塞俄比亚后，立即故伎重演，使用他镇压利比亚人民的那套毒辣手段来对付埃塞俄比亚人民，而且比在利比亚有过之而无不及，手段更残酷。他增兵50万，使用飞机、坦克、大炮等现代化武器狂轰滥炸埃塞俄比亚的城镇、学校、医院，杀害无数老弱妇孺。意军使用了“三光”政策。一个法西斯将领下令“能够烧毁的统统烧毁，能够消灭的统统消灭”。他在一份报告上说：“在超过25公里的土地上，一切东西都被摧毁了，破坏了40多个村庄，焚毁了4000多套住房。”
巴多利奥还冒天下之大不韪，使用《日内瓦公约》禁止使用的毒气、达姆弹及喷火器材。1934年12月中旬，巴多利奥和格拉齐亚尼请求墨索里尼允许他们“在使用窒息性毒气方面有充分的行动自由”。墨索里尼毫不迟疑地回答：“可以使用毒气！”于是意军利用飞机喷洒毒气，用炮弹发射毒气，给埃塞俄比亚军民造成大量伤亡，曾在一次战斗中有3万多埃军士兵伤亡。
意军在不适于阵地战的山地、荒漠和高原地带，首先出动飞机轰炸，然后由坦克开路，随后是步兵和骑兵冲锋。埃塞俄比亚军队装备简陋，只知打阵地战，死打硬拼，结果在意军优势火力面前伤亡较大。意军很快包围了首都亚的斯亚贝巴。
