第一,我们认为宦官乃刑余之人,是些不正常的人。甚至一提起宦官,我们都能够脑补出半阴半阳的样子来。但是对于生长于深宫之中的那些皇子来说,宦官和宫女是他们自幼常见的两种人,他们并不觉得这些人有什么不正常。所以在中国历史上有个现象,宠信宦官往往是一个王朝中期后期的现象,开国君主极少有人信赖宦官。那些成长于深宫之中的皇子,对宦官且不说多么亲近,起码并不觉得他们有什么不正常。
另外宦官的问题还牵扯到中国政治史上一个屡次出现的现象,就是近侍之臣的外廷化问题。这个跟宦官有什么关系呢?要知道,在中国的官制史上有这样一个引人注目的现象,就是君主本身具有二元性:一方面他们是天下的君主,一副高大全的形象,这是对外的;另一方面对内而言,他往往有一些自己的私人欲望需要满足,有些自己的私人事务需要进行办理。可是,这些事如果交给外朝大臣来处理是不合适的,因此皇帝总是会扶持自己身边的近臣,把这些事情交给他们来办。更何况皇帝有时候出于与外朝大臣相对抗这样的一个目的,也会扶植自己身边的一些近臣。